Dr. Miriam Boyer erforscht die Materialität lebendiger Natur und ihre wirtschaftliche Nutzung in der High-Tech-Bioökonomie. Ihr Fokus liegt darauf, wie biophysikalische Prozesse mit sozialen und politischen Verhältnissen in Produktion, Reproduktion und Governance verschränkt sind. Das Forschungsprojekt BioMaterialities analysiert diese Verflechtungen systematisch und kann Unternehmen und Behörden dabei helfen, die gesellschaftlichen und ökologischen Auswirkungen biotechnologischer Wertschöpfung besser zu verstehen und zu gestalten. Die Erkenntnisse sind relevant für alle Branchen, die biologische Rohstoffe oder Organismen in industriellen Prozessen einsetzen — von Pharma über Landwirtschaft bis zu Biotechnologie.
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Dr. Miriam Boyer
HU-FIS-Profil ↗BioMaterialities ist ein fünfjähriges Forschungsprojekt, das sich mit der Materialität lebendiger Natur und ihrer Inwertsetzung in der High-Tech-Bioökonomie beschäftigt. Die Forschungsgruppe besteht aus sechs Doktorandinnen und Postdoktorandinnen, die analysieren, wie sich biophysikalische Prozesse mit sozialen Verhältnissen in Bezug auf Produktion, Reproduktion und Politik verschränken und verändern. Die Forschungsgruppe analysiert globale Produktionsnetzwerke, u.a. mit Fokus auf die drei Querschnittsthemen Nachhaltigkeit, politische Partizipation und Ungleichheit in der Bioökonomie. Sie bezieht sich dabei auf Ansätze aus der politischen Ökonomie, der politischen Ökologie, der feministischen Theorie und der kritischen Geographie.
Sustainability Science · DOI
Abstract The bioeconomy, a recent addition to the political project of ecological modernization, is largely premised on the widespread use of biomass. Biomass is presented by bioeconomy proponents as renewable and, therefore, sustainable. However, a large body of academic and non-academic literature questions this sustainability, citing the negative socio-ecological aspects of biomass use. Given this contradiction, we ask how the key institutions of the innovation system (government, science, and industry), construct and uphold the image of sustainability of biomass use in the bioeconomy. Through an analysis based on ideology critique, we look at the broad field of biomass policy in Germany, including official bioeconomy strategies and biomass potential calculations, expert portrayals of biomass use in the bioeconomy-themed Year of Science, and an iconic biomass-based commodity. We identify four central ideological strategies that uphold the image of sustainability and contribute to creating political consent for the political project of the German bioeconomy: seeking managerial solutions, relying on technological innovation, relegating solutions into the future, and obscuring the materiality of nature. We discuss how these strategies are upheld by the wider discourse and institutions of ecological modernization and argue that particular attention should be given to the biophysical materiality of living nature in this context. The materiality of nature represents both an obstacle to the ideological strategies identified, and a starting point for envisioning alternative society–nature relations.
Politics and Governance ·
The use of genetically modified organisms (GMOs) embodies a specific vision of agricultural systems that is highly controversial. The article focuses on how conflicts over GMOs contribute towards food democracy. Food democracy is defined as the possibility for all social groups to participate in, negotiate and struggle over how societies organize agricultural production, thereby ensuring that food systems fulfil the needs of people and sustain (re)productive nature into the future. EU agricultural policy envisages the coexistence of agricultural and food systems with and without GMOs. This policy, which on the surface appears to be a means of avoiding conflict, has in fact exacerbated conflict, while creating obstacles to the development of food democracy. By contrast, empirical analysis of movements against GMOs in Germany and Poland shows how they create pathways towards participation in the food system and the creation of alternative agricultural futures, thereby contributing to a democratization of food systems and thus of society–nature relations. Today, as products of new breeding techniques such as genome editing are being released, these movements are gaining new relevance.